11. September: 5. Etappe: El Ejido-Sierra Nevada, 210 km

In der 5. Etappe der Spanien-Rundfahrt mit dem schweren Schlussaufstieg zur Sierra Nevada gab es einen Wechsel an der Spitze der Gesamtwertung: Der Spanier Mikel Zarrabeitia übernahm von seinem ONCE-Teamkollegen Joseba Beloki das Leadertrikot.

[Si] - Der Tagessieg ging an den Italiener Guido Trentin, der nun im Gesamtklassement Zweiter ist, mit 16 Sekunden Rückstand auf Zarrabeitia. Der neue Leader hatte die Etappe hinter Trentin und den beiden Spaniern Felix Garcia Casas und Haimar Zubeldia als Vierter beendet. Oscar Camenzind wurde als bester Schweizer 23. mit 1:51 Rückstand.

Im 35 Kilometer lange Aufstieg zur Sierra Nevada schlugen die Aussenseiter den Favoriten ein Schnippchen. Ausser Oscar Sevilla wurde keiner der Anwärter auf den Gesamtsieg seinem Ruf gerecht. Vorjahrssieger Angel Casero musste wie der entthronte Leader Joseba Beloki froh sein, überhaupt den Kontakt mit dem ersten Feld halten zu können. Der Kletterer Roberto Heras, der Vorgänger von Casero, überzeugte auf seinem Terrain ebenfalls nicht.

Zarrabeitia hatte sich im Rücken des Spitzenduos Guido Trentin und Felix Garcia Casas eine günstige Ausgangslage geschaffen, um erstmals in seiner Karriere Leader in der Spanien-Rundfahrt zu werden. Der 32-jährige Baske ist ein Helfer von Beloki. Er profitierte vom Sieg im Mannschaftszeitfahren.

Zarrabeitias Karriere hatte vor schon acht Jahren als Gesamtzweiter der Spanien-Rundfahrt hinter Tony Rominger einen bemerkenswerten Anfang genommen. Seither blieben bedeutende Resultate aber weitgehend aus. Vielmehr leistet er schon seit langem Helferdienste.

Vom Schweizer Team Phonak hielt sich wie erwartet Oscar Camenzind am besten. Auch der Spanier Oscar Perreiro zeigte im Schlussaufstieg, dass er ein ordentlicher Bergfahrer ist. Der Spanier Gonzalo Bayarri, die Hoffnung Phonaks in den Steigungen, stürzte schon nach 66 Kilometern in einer Abfahrt. Dadurch war er schon früh zurückgebunden worden.

Auch die 6. Etappe führt die Fahrer über steile Strassen. Am Schluss ist ein knapp 10 Kilometer langen Anstieg zu bewältigen, der weitaus schwerer ist als jener hinauf zur Sierra Nevada.

1 Guido Trentin (Ita) Cofidis 5.45.59 (34.336 km/h)
2 Félix Garcia Casas (Spa) Bigmat.Auber 93 0.08
3 Haimar Zubeldia (Spa) Euskaltel-Euskadi 0.10
4 Mikel Zarrabeitia (Spa) ONCE-Eroski
5 Alexandre Vinokourov (Kaz) Team Telekom 0.28
6 Jörg Jaksche (Ger) ONCE-Eroski 0.45
7 Oscar Sevilla (Spa) Kelme-Costa Blanca 0.47
8 Pablo Lastras (Spa) iBanesto.com
9 Danilo Di Luca (Ita) Saeco-Longoni Sport 0.51
10 Rui Miguel Sousa (Por) Milaneza-MSS 0.53
11 Aitor Gonzalez (Spa) Kelme-Costa Blanca 0.58
12 Iban Mayo (Spa) Euskaltel-Euskadi 1.13
13 Francisco Mancebo (Spa) iBanesto.com 1.35
14 Fernando Escartin (Spa) Team Coast 1.38
15 Francesco Casagrande (Ita) Fassa Bortolo
16 Joseba Beloki (Spa) ONCE-Eroski
17 José Azevedo (Por) ONCE-Eroski
18 Manuel Beltran (Spa) Team Coast
19 Gilberto Simoni (Ita) Saeco-Longoni Sport
20 Roberto Heras (Spa) US Postal Service 1.45
21 Angel Casero (Spa) Team Coast 1.49
22 Igor Gonzalez de Galdeano (Spa) ONCE-Eroski
23 Oscar Camenzind (Swi) Phonak Hearing Systems 1.51

Gesamtwertung nach der 5. Etappe:

1 Mikel Zarrabeitia (Spa) ONCE-Eroski 16.53.20
2 Guido Trentin (Ita) Cofidis 0.16
3 Jörg Jaksche (Ger) ONCE-Eroski 0.35
4 Alexandre Vinokourov (Kaz) Team Telekom 0.36
5 Oscar Sevilla (Spa) Kelme-Costa Blanca 0.52
6 Haimar Zubeldia (Spa) Euskaltel-Euskadi 1.03
7 Aitor Gonzalez (Spa) Kelme-Costa Blanca
8 Pablo Lastras (Spa) iBanesto.com 1.04
9 Félix Garcia Casas (Spa) Bigmat.Auber 93 1.14
10 Joseba Beloki (Spa) ONCE-Eroski 1.28
11 José Azevedo (Por) ONCE-Eroski
12 Igor Gonzalez de Galdeano (Spa) ONCE-Eroski 1.39
13 Roberto Heras (Spa) US Postal Service 1.49
14 Francesco Casagrande (Ita) Fassa Bortolo 1.51
15 Francisco Mancebo (Spa) iBanesto.com 1.52
16 Danilo Di Luca (Ita) Saeco-Longoni Sport 1.54
17 Iban Mayo (Spa) Euskaltel-Euskadi 2.06
18 Manuel Beltran (Spa) Team Coast 2.07
19 Fernando Escartin (Spa) Team Coast
20 Angel Casero (Spa) Team Coast 2.18
21 Oscar Camenzind (Swi) Phonak Hearing Systems 2.28